Pärast 1979. aasta islamirevolutsiooni ning Iraani šahhi Mohammad Reza Pahlavi võimust loobumist on Iraanis valitsenud teokraatlikud konservatiivsed usuliidrid ehk šiiitlikud vaimulikud, islami seaduste asjatundjad. Sisuliselt kehtestasid tohutu võimutäiuse omandanud islamivaimulikud kontrolli kogu riigi üle ja nende kätte on koondatud nii Iraani ühiskonna religioosne juhtimine kui ka ilmalik võim. Iraani kõrgeim vaimulik on nii usuline kui ka poliitiline liider, kes on ühtlasi sõjaväe ülemjuhataja, ning just tema otsustab riigi poliitilise suuna üle. Iraani esimene kõrgem juht oli suurajatolla Rudollah Khomeini, kes valitses riiki aastatel 1979–1989, nüüd valitseb Iraani juba üle 30 aasta suurajatolla Ali Khamenei.
